Mayroong mga lungsod at lupa na napakahusay na "maliit na piraso" para sa mga mananakop na patuloy silang lumipat mula sa isang bansa patungo sa isa pa, at kung ang kasaysayan ng Tartu ay isinasaalang-alang sa kontekstong ito, pagkatapos ay makikita natin ang patuloy na pagbabago ng pangalan ng lungsod
Sa una, ang pangalan ng lugar na ito ay ibinigay ng mga Estonian at ito ay parang "Tarbatu". Ang mga tao ay nanirahan dito mula pa noong ika-5 siglo AD, ngunit ang unang pag-agaw sa lugar na ito ay nangyari noong ika-11 siglo. Ang mga lupain ng Estonia ay isinama sa estado ng Russia ni Yaroslav the Wise, na bininyagan ni Yuri, at samakatuwid Tarbatu ay pinalitan ng pangalan na Yuryev. Dapat pansinin na ang pangalang ito ay naibalik sa lungsod sa paglaon. Ang lungsod ay ipinaglaban ng mga lokal na residente, ngunit di nagtagal ang kampanya ni Vsevolod Mstislavich, ang prinsipe ng Novgorod, ay nakoronahan ng tagumpay, at bumalik si Yuriev sa mga Ruso.
Dorpat, o Dorpat
Ang susunod na siglo ay isang oras ng matigas ang ulo pakikibaka para sa lungsod sa order ng Aleman ng mga nagdala ng tabak. Dito ay kumampi ang mga Ruso sa lokal na populasyon, sinusubukan na muling makuha ang lungsod mula sa mga kabalyero. Pinangalanan ng mga Aleman ang lungsod sa kanilang sariling pamamaraan - Dorpat. Ngunit ang kanilang pangingibabaw dito ay natapos din: ang lungsod ay pumasa sa pagkakaroon ng Polish-Lithuanian Commonwealth noong 1582, bagaman bago ito kinuha ng mga tropang Ruso. Lumipas ang kaunting oras, at noong 1600 ang mga lupaing ito ay nakuha ng mga Sweden. Pagkalipas ng tatlong taon, muling nakuha ng mga taga-Poland ang lungsod.
Makalipas ang kalahating siglo, sinakop ulit ng mga Ruso si Dorpat, ngunit hindi pinagsama ang kanilang tagumpay. Tinapos ito ng Digmaang Hilaga, nang noong 1704 ang lungsod ay muling nasakop ng Russia. Noon nagsimula ang pagpapatapon ng mga Sweden mula rito. Ngunit inilipat sila sa loob ng Russia. Ang mga Aleman at Estoniano ay nanatili sa lungsod, dahil hindi nila kinatawan ang mga taong kumakalaban sa Russia sa giyerang iyon.
Yuriev ulit
At bagaman nakatanggap ang lungsod ng seryosong pag-unlad, na bahagi ng lalawigan ng Livonian, naging kabisera ng kultura ng Estonia at ang pangunahing sentro ng pang-agham, ang mga bagyo ay hindi nakalaan na humupa. Mula noong 1883, ang lungsod ay tinawag ulit na Yuryev. Nakakagulat na ang kapangyarihan ng Sobyet ay naitatag din dito nang payapa noong 1917! Ngunit nagpasya ang mga Estonian na humiwalay sa kapangyarihang ito na may mga kamay sa kamay. Gayunpaman, naunahan ito ng pagkuha ng St. George's ng mga Aleman noong 1918. Gayunpaman, ang mga mananakop ay natalo, ngunit noong 1919 ang mga Bolshevik ay naalis din dito. Mula sa sandaling iyon, nakuha ng lungsod ang pangalang Tartu bilang isang pagpapaikli para sa Tarbatu.
