Paglalarawan ng akit
Ang Shunantunich ay isang sinaunang lugar ng arkeolohiko ng kabihasnang Mayan, na matatagpuan 130 km sa kanluran ng Belize City, sa rehiyon ng Cayo, na matatagpuan sa tuktok ng isang tagaytay sa itaas ng lambak ng Mopan River. Ang pamayanan ay nagsilbing isang pampublikong sentro ng ritwal para sa Maya sa pagtatapos ng klasikal na panahon.
Ang pangalang "shunantunich" sa pagsasalin mula sa diyalekto ng Yucatec ay nangangahulugang "babaeng bato". Ito ay isang modernong pangalan; nawala ang sinaunang pangalan. Ayon sa alamat, ang "babaeng bato" ay isang puting aswang na may pulang mapusok na mga mata, na lumilitaw sa mga hagdan na bato ng El Castillo at nawala sa dingding.
Ang gitna ng lungsod ng Shunantunich ay sumasakop sa halos 2, 6 na kilometro kwadrado, na binubuo ng anim na parisukat na napapaligiran ng mga relihiyosong mga gusali at palasyo. Sa teritoryo ng estado ng Shunantunich mayroong 140 mga bundok bawat parisukat na kilometro. Ang isa sa pinakatanyag na istraktura ay ang El Castillo pyramid.
Ang El Castillo Pyramid ay ang pangalawang pinakamataas na sinaunang istraktura sa Belize (40 m taas). Ang El Castillo ay ang "axis ng mundo", ang intersection ng dalawang gitnang linya ng lungsod. Iminungkahi ng mga iskolar na ang templo ay itinayo sa dalawang yugto; ang unang mga petsa pabalik sa tungkol sa 800; nagkaroon ng limang paglabas sa iba't ibang antas. Ang pyramid ay binubuo ng isang serye ng mga stepped terraces, na natapos na may mahusay na paghubog ng stucco. Ang mga imahe sa mga natitirang frieze ay iba-iba. Natagpuan ang mga bas-relief na naglalarawan ng pagsilang ng Diyos, at ang puno ng buhay na lumalaki mula sa ilalim ng lupa hanggang sa langit, ang pamilya ng hari. Ang ritwal na puwang ay nakalaan para sa mga piling tao lamang, at pinaghiwalay mula sa iba pang mga pampublikong puwang.
Hanggang sa ikapitong siglo, ang pag-areglo ay binubuo pangunahin ng mga magsasaka. Salamat sa mga mayabong lupa at mataas na density ng populasyon, ang mga nayon ay matipid sa sarili, na siyang dahilan para sa kaunlaran ng Shunantunich. Ang natural na pagsasara ng lugar ay nag-ambag sa katotohanang sa oras na ang karamihan sa mga sibilisasyong Maya ay nahulog sa pagkabulok, napalawak ni Shunantunich ang impluwensya nito sa iba pang mga lugar ng lambak. May katibayan na ang lungsod ay ang sentro ng administrasyong sosyo-politikal sa itaas na bahagi ng lambak. Malaswang mga seremonya ng relihiyon at libing at iba't ibang mga seremonya para sa naghaharing kasta ay ginanap sa piramide.
Ang unang paggalugad sa lugar ay isinasagawa ng British surgeon at Cayo District Commissioner na si Thomas Gunn noong kalagitnaan ng 1890s. Ang kanyang kahalili, si Sir J. Eric S. Thompson, ay nagsistema ng diskarte sa pagsasaliksik, nilikha ang unang katalogo ng mga keramika na natagpuan sa panahon ng paghuhukay. Noong 1959-60, ang lugar sa Shunantunich ay ginalugad ng maraming buwan ng isang pangkat mula sa ekspedisyon sa Cambridge na pinangunahan ni Ewan McKee. Kinubkob nila ang tuktok, na naging isang gusali ng tirahan, hindi kalayuan sa pangunahing kumplikado. Mula sa likas na pinsala, natapos ang koponan na ang mga gusali ay nawasak ng isang lindol na nagtapos sa kasaganaan ng pag-areglo.
