Paglalarawan ng akit
Matatagpuan ang Royal Botanic Gardens ng Melbourne sa timog na pampang ng Yarra River malapit sa sentro ng lungsod. Sa isang lugar na 38 hectares, humigit-kumulang 10 libong mga species ng halaman ang lumalaki, na kumakatawan sa parehong lokal, Australya at pandaigdigang flora. Ang Royal Botanic Gardens ay itinuturing na pinakamahusay sa Australia at ilan sa mga pinakamagaling sa buong mundo. Ang pangmatagalang aktibidad ng mga hardin para sa paglilinang ng mga species na na-import sa kontinente ay may kahalagahan din.
45 km timog-kanluran ng Melbourne, sa suburb ng Cranbourne, ay isang 363 hectare na sangay ng Royal Botanic Gardens, na lumalaki ang nakararaming katutubong halaman sa isang espesyal na seksyon ng Australian Garden, binuksan noong 2006 at iginawad na sa isang bilang ng mga botanical award.
Sa Melbourne mismo, ang mga botanical na hardin ay katabi ng isang pangkat ng mga parke na kilala bilang Recreation Parks. May kasama itong Kings Domain, Alexandra Gardens at Queen Victoria Gardens.
Ang kasaysayan ng Royal Botanic Gardens ay nagsimula noong kalagitnaan ng ika-19 na siglo, nang, kaagad pagkaraan ng pagkatatag ng Melbourne, napagpasyahan na magtatag ng isang koleksyon ng botanikal sa mga malalawak na pampang ng Yarra River. Sa una, ang mga hardin ay isang halaman lamang ng halaman, ngunit noong 1873 ang bagong direktor na si William Guilfoyle, ay binago ang hitsura ng hardin, na ginawang isang magandang lugar para sa paglalakad at pagtatanim ng mga halaman ng mga tropical at temperate zones dito.
Ngayon sa botanical na hardin maaari mong makita ang maraming mga eksibisyon na naaayon sa mga pangheograpiyang rehiyon ng mundo: Australian Forest, California Garden, New Zealand Collection, South China Gardens at iba pa. Ang mga puno ng eucalyptus, iba't ibang cacti at succulents, rosas, camellias, pako, oak at maraming iba pang mga kinatawan ng flora ng mundo ay tumutubo dito.
Ang isa sa mga pinakatanyag na puno sa hardin ay ang tinaguriang Branch Tree - isang 300-taong-gulang na eucalyptus na ilog, na kung saan ang estado ng Victoria ay minsang idineklarang isang malayang kolonya. Noong Agosto 2010, ang puno ay nawasak ng mga vandal, at hindi pa rin alam kung makakabawi ito.
Mula sa mga pinakamaagang araw nito, ang Royal Botanic Gardens ay nakatuon sa pag-aaral at pagkilala sa mga halaman sa pamamagitan ng pagtatatag ng Victoria National Herbarium. Ngayon, ang Herbarium ay naglalaman ng halos 1.2 milyong mga ispesimen ng mga tuyong halaman, pati na rin ang isang malawak na koleksyon ng mga libro, magasin at video sa mga botanikal na paksa. Kamakailan-lamang, ang Australian Research Center para sa Urban Ecology ay itinatag dito, na nagmamasid sa mga halaman na lumalaki sa mga urban ecosystem.
