Paglalarawan ng akit
Ang Athos ay isang bundok at isang tangway sa Greece (ang tinaguriang "silangang daliri" ng Chalkidiki peninsula). Dito matatagpuan ang pinakamalaking gitna ng Orthodox monasticism - ang "Autonomous Monastic State of the Holy Mountain", na sumasakop sa halos buong peninsula ng Athos. Ang Holy Mountain ay tahanan ng dalawampung stauropegic Orthodox monasteryo sa ilalim ng direktang hurisdiksyon ng simbahan ng Patriarchate ng Constantinople. Ang mga monghe ng Athonite ay tumutukoy din sa Banal na Bundok bilang "ang mana" at "hardin ng Ina ng Diyos."
Ang peninsula ng Athos (sa mga sinaunang panahon na kilala rin sa ilalim ng pangalang "Akti", na nangangahulugang "bangin" sa Griyego), ay tinitirhan mula pa noong sinaunang panahon. Sa kasamaang palad, kakaunti ang mga makasaysayang dokumento tungkol sa sinaunang Athos na nakaligtas. Sa pangkalahatan ay tinatanggap na ang pagbuo ng monastic na komunidad sa Athos na tulad nito ay naganap sa pagtatapos ng ika-7 siglo, bagaman batay sa isang bilang ng mga mapagkukunan ay tiwala itong masasabi na ang Athos ay ang tirahan ng mga monghe noong 3-4 daang siglo. Ang tunay na yumayabong ng Orthodox Athos ay nagsimula sa pagtatapos ng ika-9 na siglo, pagkatapos ng Byzantine emperor na si Basil I na Macedonian na idineklara ng Athos na eksklusibong tirahan ng mga monghe. Opisyal, ang pangalang "Holy Mountain" ay itinalaga kay Athos noong ika-12 siglo.
Ang pinakamalaki at pinakatanyag na banal na tirahan ng Athos ay ang monasteryo ng Great Lavra, na itinayo noong 963 ni St. Athanasius ng Athos. Ang pangunahing banal na labi ng Great Lavra ay ang krus at ang tungkod ng St. Athanasius, dalawang mga mapaghimala na mga icon - Economissa at Kukuzelissa, mga bahagi ng Krus ng Panginoon na nagbibigay ng Buhay, pati na rin ang mga labi ng mga Santo Basil the Great, Andrew ang Unang Tinawag, si Efraim ang Syrian, atbp.
Ang pangalawa sa hierarchy ng Athonite monasteries ay ang Vatopedi Monastery, na nagsimula sa pagtatapos ng ika-10 siglo. Kabilang sa kanyang pinakamahalagang mga labi, napakahalagang pansinin ang mga bahagi ng Krus na nagbibigay ng Buhay ng Panginoon, ang kagalang-galang na sinturon ng Pinaka-Banal na Theotokos, ang mga labi ng mga Santo Gregory na Theologian, Andrew ng Crete, ang Apostol Bartholomew, ang Dakilang Martyr Panteleimon, pati na rin ang mga makahimalang icon na "Joy" at "All Tsaritsa".
Ang Iversky Monastery (itinatag noong 980s at ang pangatlo sa hierarchy ng mga monasteryo ng Athonite) ay sikat sa maraming banal na labi nito at ang milagrosong icon ng "Goalkeeper" (iginagalang mula noong ika-9 na siglo). Ang Pantokrator monastery ay matatagpuan ang isa sa mga pinaka-galang na himalang Athonite - ang Ina ng Diyos na si Gerontissa, at sa Catholicon ng Stavronikita monasteryo mayroong isang mosaic icon ng St. Nicholas the Wonderworker, na matatagpuan sa dagat. Gayunpaman, nang walang pagbubukod, ang lahat ng mga monasteryo ng Athonite ay nagmamay-ari ng isa o ibang tunay na natatangi at hindi mabibili ng salapi na mga labi. Ang mga solusyon sa arkitektura ay hindi gaanong kawili-wili.
Ang mga monasteryo ng Holy Mountain ay bantog sa kanilang mahusay na mga aklatan, na naglalaman ng maraming natatanging mga sinaunang manuskrito sa iba't ibang mga wika, mahalagang mga makasaysayang dokumento at isang malaking bilang ng mga naka-print na publication, bukod dito mayroong maraming mga bihirang publication.
Mahalagang isaalang-alang na ang pag-access sa banal na lupa ay mahigpit na kinokontrol, at mahigpit na ipinagbabawal ang mga kababaihan. Ang mga kalalakihan ay dapat kumuha ng isang espesyal na permiso upang bisitahin ang Holy Mountain. Gayunpaman, maraming mga monasteryo ang nakikita mula sa dagat, kaya maaari mo silang makita at hangaan ang hindi kapani-paniwalang kaakit-akit na peninsula sa pamamagitan ng isang kamangha-manghang paglalakbay sa bangka sa mga baybayin nito.
