Paglalarawan ng akit
Nakatago sa isang mabatong lugar sa hilagang kanluran ng Cusco, ang Machu Picchu ay pinaniniwalaan na isang isang palasyo ng hari o sagradong lugar para sa mga pinuno ng Inca, na ang sibilisasyon ay halos buong nawasak ng mga mananakop na Espanyol noong ika-16 na siglo. Sa daang taon, ang pagkakaroon ng inabandunang kuta ay hindi alam hanggang sa ang Amerikanong arkeologo na si Hiram Bingham ay nadapa dito noong 1911. Ang pagkakaroon ng lugar na ito ay kilala lamang sa mga lokal na magsasaka na nakatira malapit.
Matapos ang pagsasaliksik, natukoy ng mga siyentista na sa higit sa 150 mga istraktura ng Machu Picchu, ang karamihan sa mga gusali ay mga templo, santuwaryo at paliguan. Maraming mga modernong arkeologo ang naniniwala na ang Machu Picchu ay ang tahanan ng mga maharlika at emperador ng Inca. Ipinapahiwatig ng iba pang mga iskolar na ito ay isang sagradong lugar, na nagpapahiwatig ng kalapitan nito sa mga bundok at iba pang mga tampok na pangheograpiya na itinuturing na sagrado sa mga Inca. Dose-dosenang mga kahaliling pagpapalagay ang naipasa mula nang maipakita sa mundo ang Machu Picchu, tulad ng na ito ay isang sentro ng komersyo, isang bilangguan, isang pag-urong mula sa babaeng lipunan, o ang lungsod kung saan naganap ang coronasyon ng Inca.
Noong tag-araw ng 1911, ang Amerikanong arkeologo na si Hiram Bingham ay dumating sa Peru kasama ang isang maliit na pangkat ng mga mananaliksik, na umaasang makahanap ng isang kuta ng Inca. Si Bingham at ang kanyang koponan, na dumadaan sa Urubamba Valley malapit sa Cusco na may mga mula at naglalakad, ay narinig mula sa isang lokal na magsasaka ang kwento ng mga labi na matatagpuan sa tuktok ng isang kalapit na slope. Pinangalanan ng magsasaka ang bundok na ito na Machu Picchu, na nangangahulugang "matandang rurok" sa Quechua. Noong Hulyo 24, matapos ang isang matarik at mahirap na pag-akyat sa taluktok ng bundok, sa malamig na namumuong panahon, nakilala ni Bingham ang isang maliit na pangkat ng mga magbubukid na ipinakita sa kanya ang nalalabi na ng daan. Sa ilalim ng patnubay ng isang 11 taong gulang na lalaki, unang nakita ni Bingham ang masalimuot na network ng mga terraces ng bato sa harap ng pasukan sa Machu Picchu.
Isinulat ni Happy Bingham ang kwento ng kanyang pagtuklas, The Lost City of the Incas, na naging isang bestseller. Pagkatapos nito, ang sangkawan ng mga nauuhaw na turista ay nagsimulang dumapo sa Peru upang sundin ang kanyang mga yapak at hanapin ang hindi pa rin kilalang mga sagradong lugar ng mga Inca. Dinala ni Hiram Bingham ang mga artifact na natagpuan sa mga paghuhukay sa Machu Picchu sa Yale University at ginawang magagamit ito para sa karagdagang pag-aaral. Kahit na ang pagtuklas ng mga labi ng Machu Picchu ay nai-kredito kay Hiram Bingham, sa katunayan ay katibayan na ang mga misyonero at iba pang mga explorer ay nasa mga lugar na ito noong ika-19 at unang bahagi ng ika-20 siglo, ngunit hindi nila napagsabihan ang mundo tungkol dito.
Ang teritoryo ng Machu Picchu ay umaabot sa 5 milya, na may 3000 mga hakbang sa bato na kumokonekta sa iba't ibang mga antas nito. Laban sa backdrop ng isang tropikal na kagubatan sa bundok sa silangang slope ng Peruvian Andes, ang mga lugar ng pagkasira ng Machu Picchu ay nakikita: ang mga pader, terraces, hagdan at rampa ay nagsasama sa isa sa kanilang natural na setting. Ang paggawa ng tumpak na pagmamason ng mga gusali, mga terraced na bukirin at detalyadong artipisyal na mga istraktura ng tubig para sa patubig ng lupa ay saksi sa mga nakamit na arkitektura, pang-agrikultura at engineering ng sibilisasyong Inca. Ang mga gitnang gusali ay isang pangunahing halimbawa ng pagtatayo ng mga kumplikado at matangkad na mga gusali mula sa mga inukit na bato na walang mortar.
Natukoy ng mga arkeologo ang maraming iba't ibang mga sektor na bumubuo sa lungsod - lugar ng agrikultura, lugar ng tirahan, lugar ng hari at sagradong lugar. Ang pinakatanyag ay ang Templo ng Araw, ang Inti Vatana Ritual Stone at ang Granite Stone, pinaniniwalaang gumana bilang isang sundial o kalendaryo.
Noong 1983, ang mga labi ng Machu Picchu ay nakasulat sa UNESCO World Heritage List. Pinangalanang isa sa 7 kababalaghan ng Mundo noong 2007, ang Machu Picchu ay ang pinakapasyal na atraksyon ng Peru at ang pinakatanyag na mga labi ng Timog Amerika, na akit ng daan-daang libo ng isang tao sa isang taon. Ang nadagdagang turismo, ang pagbuo ng kalapit na mga lungsod at pagkasira ng kapaligiran ay patuloy na nakakapinsala sa lugar sa paligid ng Machu Picchu, na kung saan ay tahanan din ng maraming mga endangered species ng palahayupan at flora. Batay dito, sa mga nagdaang taon, ang gobyerno ng Peru ay gumawa ng mga hakbang upang maprotektahan ang mga lugar ng pagkasira at maiwasan ang pagguho ng bundok.
