Paglalarawan ng akit
Ang mga lugar ng pagkasira ng lungsod ng Lamanai (isinalin bilang "buwaya sa ilalim ng tubig") ay isang sinaunang sentro ng kultura at relihiyon ng mga taong Mayan, na matatagpuan sa baybayin ng karagatan. Ang mga natuklasan ng arkeolohiko at mga bakas ng polen ng mais sa lupa at mga latak ng bato ay nagpapahiwatig na ang isang panirahan sa Mayan sa Lamanai ay mayroon nang 1500 BC. Inihayag din ng mga paghuhukay sa paligid na nakaranas si Lamanai ng isang pagbagsak ng demograpiko at sosyo-pampulitika na naganap sa maraming iba pang mga pangunahing lungsod ng Mayan noong ikasiyam na siglo AD. Gayunpaman, ang pag-areglo ay hindi pinabayaan at hanggang sa ang pananakop ng Espanya noong ika-16 na siglo ang mga tao ay nanirahan doon. Sa panahon ng kasikatan nito (klasikal na panahon 250-900 AD) ang lungsod ay mayroong halos 20 libong mga naninirahan.
Para sa ilang oras pagkatapos ng pagdating ng mga Espanyol, ang mga lokal ay nanatili pa rin sa lungsod. Ngunit ang malupit na pag-uugali ng mga mananakop ay pinilit ang populasyon na iwanan ang kanilang mga tahanan. Ang mga mananakop na Espanyol ay nagdala ng pabalik na Maya sa mga lungsod upang magtrabaho sa lupa. Kaya, muling nopopular ang Lamanai. Sa ilalim ng pangangasiwa ng mga mongheng Franciscan, ang mga Indian ay nabinyagan, at dalawang simbahan ang itinayo sa lugar ng mga santuwaryong Mayan. Ang malawakang pag-aalsa sa mga kolonya ng Espanya ay hindi napalampas ang Lamanai, at noong 1641, ayon sa mga dokumento ng mga mongheng Franciscan, ang lungsod ay nawasak ng apoy at inabandona.
Kasunod ng pag-atras ng Espanya mula sa Belize noong ika-18 siglo, ang interes ng British sa Lamanai ay nakasentro sa pagpoproseso ng tubo. Ang isang bilang ng mga manggagawa sa Britanya at ang kanilang mga pamilya ay nanirahan dito noong huling isang-kapat ng ikalabinsiyam na siglo, na ginagamit ang mga bundok ng Mayan bilang pundasyon para sa kanilang sariling mga tahanan. Samakatuwid, ang Lamanai ay ang lungsod ng Mayan na patuloy na tinatahanan nang mas mahaba kaysa sa iba pa.
Ang mga arkeolohikal na paghuhukay ng sinaunang lungsod ay nagsimula noong 1974. Ang mga labi ng mga simbahan ng Espanya at mga bahay sa Ingles ay pinangunahan ang mga siyentista na ipalagay na maraming mga sinaunang istruktura sa ilalim nila. Ang isang santuario sa ilalim ng isa sa mga simbahan ay natuklasan, maraming palayok, natukoy ang edad ng lugar. Ang pananaliksik ay nagpapatuloy hanggang ngayon.
