Hindi tulad ng maraming iba pang mga rehiyon ng alak, alam mismo ng South Africa ang kaarawan ng unang alak nito. Noong Pebrero 1659, ang Dutch settler na si Jan van Riebeck ay gumawa ng isang di malilimutang entry sa kanyang talaarawan tungkol sa isang mahalagang kaganapan na minarkahan ang simula ng isang mahabang kasaysayan ng alak ng South Africa, kung saan mayroong isang lugar para sa parehong pagtaas at kabiguan.
Sa una, ang mga alak ng rehiyon na ito ay ginagamit lamang para sa mga lokal na pangangailangan, hanggang sa katapusan ng ikadalawampu siglo ang produkto ay pumasok sa internasyonal na arena. Ngayon ang South Africa ay nasa ika-walo sa mundo sa mga tuntunin ng bilang ng mga alak na ginawa, na hindi naman masama laban sa background ng mga naturang halimaw tulad ng France, Italy o Spain. Mahusay na tulong sa pagpapaunlad ng winemaking sa South Africa ay ibinibigay ng mga namumuhunan sa Europa, na ang pakikilahok ay nagpapahintulot sa pag-unlad ng halos bawat segundo ng alak.
Mga rehiyon ng paglilinang ng ubas
Sa South Africa, mayroong tatlong mga zone na may angkop na klima para sa paglilinang ng mga ubas. Ang pinakamahusay ay ang Western Cape, na ang klima ay partikular na popular sa mga ubas. Ang hilagang-kanluran ng bansa at ang East Coast ay itinuturing na hindi pinalad dahil sa mas mataas na tigang, ngunit mayroon pa ring maraming bilang ng mga ubasan at alak.
Hanggang sa kalagitnaan ng huling siglo, ang mga ubas na lumaki sa South Africa ay nakararami mga puting barayti. Pagkatapos ang sitwasyon ay napatag, at ngayon dose-dosenang mga pagkakaiba-iba ang nalinang sa bansa, bukod dito sina Shiraz, Merlot, Pinot Noir, Chardonnay at Riesling ay wastong isinasaalang-alang na pinaka-tanyag at masagana. Ang pangunahing ubas para sa paghahalo ng mga pulang alak, ang Pinotage, ay katutubong sa katimugang baybayin ng Pransya. Ang mga pangunahing tampok ng alak na ginawa mula sa mga ubas ng Pinotage ay ang katangian na mga aroma ng mga ligaw na strawberry at prun.
Sistema ng kontrol
Nagsusumikap ang gobyerno ng South Africa na makamit ang pandaigdigang pagkilala sa mga alak nito, at samakatuwid ay maingat na kinokontrol ang mga proseso ng produksyon. Kasama sa komplikadong sistema ng kontrol ang maraming mga yugto at pagsusulit sa kalidad ng produkto. Sa label ng isang alak sa South Africa na nasubukan at lubos na pinahahalagahan, ang logo ng gumawa ay dapat na naroroon at ang pagkakaiba-iba ng ubas at taon ng paggawa ng inumin ay dapat na ipahiwatig. Bilang karagdagan, ang mamimili ay may karapatang malaman ang rehiyon ng pinagmulan ng alak.
Ang pagkakalantad para sa karamihan ng mga alak mula sa South Africa ay hindi talagang mahalaga, at samakatuwid maaari kang tumuon sa iba't ibang ubas na kasangkot sa paggawa. Ang pinakamataas na kalidad ng mga alak ay ginawa dito mula sa mga bunga ng Pinotage at Syrah.
