Ang Krakow (ang opisyal na pangalan ay ang Royal Capital City ng Krakow) ay isa sa pinakamatanda at pinakamagagandang lungsod sa Poland. Ang lungsod ay matatagpuan sa kaliwang bangko ng Vistula at ito ay ang sentro ng pamamahala ng Lesser Poland Voivodeship.
Ang kasaysayan ng modernong Krakow ay nagsisimula sa isang maliit na pag-areglo na umiiral sa sikat na Wawel Hill, tulad ng ipinapalagay ng mga istoryador, na nasa 6-7th siglo. Ang nagtatag ng lungsod ay ang prinsipe ng Poland na si Krakus, na, ayon sa lokal na alamat, natalo ang isang masasamang dragon na nanirahan sa isang yungib sa paanan ng Wawel at kinilabutan ang mga naninirahan sa nakapalibot na lugar (kahit na maraming mga bersyon ng kung sino ang pumatay sa dragon sa folklore ng Poland, at ang Krakus ay isa lamang sa mga ito).
Middle Ages
Ang unang nakasulat na mga tala ng Krakow ay nagsimula pa noong 965. Sa panahong ito, ang lungsod ay isa na sa mga nangungunang sentro ng kalakalan sa rehiyon at pinamunuan ng Duke ng Bohemia Boleslav I. Mga 990, ang Krakow ay nasa ilalim ng kontrol ng prinsipe ng Poland na si Mieszko I (nagtatag ng Kaharian ng Poland mula sa ang dinastiya ng Piast). Noong 1000 natanggap ng lungsod ang katayuan ng isang obispoiko, at noong 1038 ito ay naging kabisera ng Poland at pangunahing tirahan ng mga hari ng Poland.
Noong 1241, sa panahon ng pagsalakay ng Mongol-Tatar, ang lungsod ay halos ganap na nawasak. Pagsapit ng 1257, ang Krakow ay naibalik at pinagkalooban ng Magdeburg Law, sa gayo'y tumatanggap ng isang bilang ng mga makabuluhang karapatan at pribilehiyo at, bilang isang resulta, mga bagong pagkakataon at prospect. Noong 1259, nakaligtas muli si Krakow sa pag-atake ng mga Mongol, bunga nito ay nasalanta, ngunit mabilis na nakabawi. Ang pangatlong pag-atake ng mga Mongol noong 1287 (sa oras na ito ang lungsod ay napatibay nang mabuti) ay matagumpay na napatalsik.
Ang paglago at kaunlaran ng lungsod noong ika-14 na siglo ay higit na pinadali ng hari ng Poland na si Casimir III na Dakila. Noong 1364, sa pamamagitan ng atas ng Casimir III, itinatag ang Krakow Academy (ngayon ang Jagiellonian University ay isa sa pinakamatanda sa Europa). Noong 1370, naging miyembro si Krakow ng Hanseatic League, na walang alinlangan na may pinaka kanais-nais na epekto sa pagpapaunlad ng mga sining at kalakal.
Matapos ang pagtatapos ng tinaguriang Krevo Union sa pagitan ng Kaharian ng Poland at ng Grand Duchy ng Lithuania noong 1385, na naglagay ng pundasyon para sa isang mahaba at mabungang alyansa sa Poland-Lithuanian (mula 1569 - ang Commonwealth) at ang Jagiellonian dynasty, Krakow patuloy na umuunlad at mabilis na lumalaki. Sa pagtatapos ng ika-15 siglo, ang Krakow, na siyang maunlad na kabisera ng isa sa pinakamalaki at pinaka-maimpluwensyang kapangyarihan sa Europa, ay naging isang mahalagang sentro din ng agham at sining. Ang panahon ng Jagiellonian dynasty (1385-1572) ay pumasok sa kasaysayan ng Krakow bilang "ginintuang panahon". Sa pagtatapos ng ika-16 na siglo, ang kahalagahan ng Krakow ay unti-unting tumanggi at noong 1596 ang lungsod ay aktwal na naibalhin ang katayuan ng kabisera at tirahan ng hari sa Warsaw, ngunit sa parehong oras ay nanatili itong lugar ng koronasyon at pamamahinga na lugar ng mga monarch.
Bagong oras
Si Krakow ay tumayo din bilang labis na magulo laban sa background ng pangkalahatang kawalang-tatag, mga hidwaan ng militar at pagputok ng salot. Matapos ang ikatlong pagkahati noong 1795 ng Polish-Lithuanian Commonwealth, ang Krakow ay nasa ilalim ng kontrol ng Austrian, at noong 1809 ay sinakop ito ni Napoleon at naging bahagi ng Duchy ng Warsaw. Noong 1815, sa desisyon ng Kongreso ng Vienna, si Krakow ay idineklarang isang "malayang lungsod", ngunit noong 1846 bumalik ito sa ilalim ng kontrol ng Austrian bilang sentro ng administratibo ng Grand Duchy ng Krakow. Ang pamahalaang Austrian ay naging matapat, at di nagtagal ay aktibong binuo ang Krakow ay naging sentro ng muling pagbuhay ng kultura ng Poland. Sa pagtatapos ng ika-19 at pagsisimula ng ika-20 siglo, ang lungsod ay nilagyan ng mga sistema ng supply ng tubig at nakuryente. Noong 1910-1915. Ang Krakow at ang mga nakapalibot na mga suburb ay nagkakaisa sa iisang yunit ng administratibo - Kalakhang Krakow. Sa pagtatapos ng Unang Digmaang Pandaigdig, bilang resulta ng paglagda sa Treaty of Versailles (1919), ang lungsod ng Krakow ay muling naging bahagi ng Poland.
Noong Setyembre 1, 1939, nagsimula ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig sa isang pag-atake sa Poland, at noong Setyembre 6, ang mga tropang Aleman ay pumasok sa Krakow. Ang lungsod ay napalaya lamang noong Enero 1945. Sa kabila ng higit sa limang taon ng trabaho, ang Krakow, hindi katulad ng Warsaw, ay halos hindi nawasak, na napanatili ang maraming magagandang monumento ng arkitektura hanggang ngayon.
Ngayon Krakow ay isang pangunahing pang-ekonomiya, pang-agham at pangkulturang sentro ng bansa, pati na rin ang isa sa mga pinakatanyag na patutunguhan ng turista sa Europa. Ang makasaysayang sentro ng Krakow ay isang UNESCO World Heritage Site.
